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마카는 페루 안데스 산맥 원산의 뿌리 작물로, 수천 년간 건강보조식품으로 사용되었어요. 마카에는 비타민, 미네랄, 식물성 스테롤, 아미노산 등 다양한 영양소가 함유되어 있죠. 최근 연구에서 마카가 호르몬 균형과 성기능 개선, 항산화, 뼈 및 피부 건강 증진에 도움이 되는 것으로 나타났어요. 하지만 부작용도 있을 수 있으니 주의해야 합니다. 효과적으로 섭취하는 방법과 주의사항에 대해 자세히 알아볼게요.
마카 주요 성분
마카는 약 60여 가지의 영양성분을 함유하고 있어요. 주요 성분으로는 단백질, 탄수화물, 식물성 스테롤, 이소플라본, 비타민 C, 철분, 아연 등이 있습니다.
특히 마카에 많이 함유된 식물성 스테롤은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 건강에 좋은 효과가 있죠. 이소플라본은 여성호르몬과 유사한 작용을 하는 식물 에스트로겐으로, 갱년기 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
또한 아연, 비타민 C, 철분 등의 미네랄과 비타민이 풍부해 면역력 강화, 항산화 작용, 적혈구 생성 등에 기여해요. 마카에는 아르기닌, 글루탐산, 세린 등의 필수 아미노산도 많이 들어 있답니다.
이렇게 다양한 영양소가 마카의 효능을 나타내는 데 중요한 역할을 하죠. 특히 깜깜이 황홀한 마카(Lepidium meyenii)라는 품종이 영양가가 가장 높다고 알려져 있어요.
마카 효능 6가지
- 마카 효능 1. 호르몬 균형 조절
마카는 시상하부-뇌하수체-생식선 축을 자극하여 호르몬 균형을 잡아주는 것으로 알려져 있어요. 특히 남성에게는 테스토스테론 수치를 높이고, 여성에게는 에스트로겐 수치를 적정 수준으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 마카 효능 2. 성욕 및 성기능 향상
마카에 함유된 영양소들이 성호르몬 분비를 촉진하고 성적 반응을 높여주기 때문에 성욕 증진 및 성기능 개선 효과가 있다고 해요. 특히 발기부전 개선에 도움이 된다는 연구 결과들이 있습니다.
- 마카 효능 3. 기분 조절
마카에 풍부한 아미노산과 식물성 스테롤 등이 스트레스와 우울증 완화에 기여할 수 있어요. 게다가 뇌 활성 증가에도 영향을 미친다고 하네요.
- 마카 효능 4. 항산화 효과
마카에는 항산화 물질인 폴리페놀, 토코페롤, 비타민 C 등이 풍부해 활성 산소를 제거하고 세포 노화를 늦출 수 있다고 합니다. 이를 통해 면역력 강화와 퇴행성 질환 예방에 도움이 될 수 있겠죠.
- 마카 효능 5. 뼈 건강
마카에 들어있는 칼슘, 마그네슘, 비타민 D 등의 영양소가 골다공증 예방과 뼈 건강 유지에 좋은 효과가 있다고 해요. 특히 폐경기 여성의 골다공증 위험을 낮출 수 있답니다.
- 마카 효능 6. 피부 개선
마카의 항산화, 항염증 작용이 피부 노화 방지에 도움이 되고, 비타민과 미네랄이 피부 재생과 수분 공급을 돕는다고 하네요. 여드름과 색소 침착 등 피부 트러블 완화에도 효과가 있다고 해요.
마카 부작용
마카는 전반적으로 안전한 식품이지만 과다 섭취 시 부작용이 발생할 수 있어요.
가장 흔한 부작용으로는 메스꺼움, 구토, 설사, 현기증 등의 소화기 증상이 있습니다. 이는 마카에 함유된 식이섬유 때문에 발생할 수 있어요.
또한 마카에는 에스트로겐 유사 물질이 들어있어 호르몬 관련 부작용이 나타날 수 있습니다. 남성의 경우 여성형 유방 비대, 성욕 감소 등의 증상이, 여성은 월경 과다, 생리통 증가 등의 증상이 발생할 수 있어요.
마카 알레르기 반응으로 피부 발진, 가려움증 등도 생길 수 있습니다. 특히 십자화과 식물에 알레르기가 있다면 주의가 필요합니다.
혈당 수치 상승, 불면증 등의 부작용도 보고된 바 있어요. 마카에는 뮤린 아민이라는 성분이 들어있어 혈압을 높일 가능성도 있답니다.
따라서 마카 섭취 시 개인별 반응을 주의 깊게 지켜보고, 부작용이 있다면 섭취를 중단하는 게 좋겠어요.
마카 효과적으로 먹는 방법
마카를 효과적으로 섭취하려면 몇 가지 주의사항이 있어요.
첫째, 천천히 섭취량을 늘려가는 게 좋습니다. 처음부터 과다 섭취하면 소화기 부작용 위험이 높아져요. 1-2주 동안은 하루 3-6g 정도로 시작하여 점차 늘려가는 것이 안전해요.
둘째, 꾸준히 장기간 섭취하는 것이 중요합니다. 마카의 효과를 체감하기까지는 2-3개월 이상의 시간이 걸릴 수 있어요. 호르몬 균형을 잡는 데에도 시간이 필요하답니다.
셋째, 남성과 여성에 따라 적정 섭취량이 다를 수 있어요. 남성의 경우 하루 8-12g, 여성은 6-9g 정도의 분량을 섭취하는 게 일반적이에요.
마카 종류
마카는 원산지와 품종에 따라 다양한 종류가 있어요.
- 안데스 마카 (Lepidium meyenii)
페루 및 볼리비아 안데스 산맥 고원지대가 원산지인 마카로, 가장 일반적인 종류예요. 영양분이 풍부하고 효능이 뛰어난 것으로 알려져 있죠. - 블랙 마카 (Lepidium meyenii Walp)
안데스 마카 중에서도 특히 뿌리 색이 검은색인 품종을 블랙 마카라고 해요. 항산화 성분이 많아 건강에 좋다고 하네요. - 레드 마카 (Lepidium meyenii Walp)
안데스 마카 중 뿌리 색이 빨간색인 품종이에요. 성기능 개선 효과가 탁월하다고 알려져 있죠. - 옐로우 마카 (Lepidium meyenii Walp)
마카 중에서도 가장 흔한 품종으로, 뿌리 색이 노란색이에요. 영양소는 풍부하지만 성분 함량이 다른 품종보다 낮은 편이라고 해요. - 브라질 마카 (Lepidium Peruvianum)
브라질이 원산지인 마카 품종으로, 효능은 안데스 마카만큼 탁월하지 않다고 알려져 있어요.
마카는 남녀노소 누구나 섭취할 수 있는 안전하고 영양가 높은 식품이에요. 호르몬 균형, 성기능, 기분 조절, 항산화, 뼈와 피부 건강 등 다양한 효능이 있죠. 하지만 개인별로 부작용 가능성이 있으니 주의가 필요해요. 점진적으로 섭취량을 늘리고, 장기간 꾸준히 섭취하는 것이 마카의 효과를 극대화할 수 있는 방법이에요.